La Châsse Sainte-Gertrude de Nivelles Imprimer

 

Vestiges de l'ancienne châsse de sainte Gertrude

En 1272, l'abbaye de Nivelles passe commande d'une châsse en argent doré destinée à recueillir le corps de sa sainte patronne, l'abbesse Gertrude (659), ancêtre de Charlemagne. Ce reliquaire monumental, à l'aspect d'une église cruciforme reproduisant l'architecture gothique dans tous ses détails, comptait parmi les plus grands jamais réalisés (L. 1m80 ; H. 86 cm ; l. 54 cm ; environ 85 kg d'argent).

 

Au mois de mai 1940, la ville de Nivelles fut touchée par les bombes allemandes qui détruisirent en grande partie la collégiale et la célèbre châsse d'argent de sainte Gertrude qu'elle abritait. Plus de 50 ans après sa destruction, historiens d'art, conservateurs et restaurateurs ont réuni leurs savoir-faire pour ressusciter ce chef-d’œuvre d'orfèvrerie.Vestiges de l'ancienne châsse de sainte Gertrude

 

 

Le rassemblement de 130 fragments (près de quarante statuettes de saints, d'apôtres et d'anges, des reliefs racontant la légende de Gertrude et des éléments d'architecture), présentés selon un dispositif "éclaté", est une occasion unique de redécouvrir ce joyau.

 

Des œuvres contemporaines sont également réunies afin de saisir le contexte artistique de la fin du XIIIe siècle. Ainsi, les rapprochements structurels, stylistiques et techniques qui s'établissent révèlent la châsse comme une œuvre d'inspiration française, caractéristique de "l'art de cour parisien" qui rayonnait dans toute l'Europe.

 

Enfin, une partie didactique présente les thèmes liés à ce chef-d’œuvre : histoire, iconographie, culte de sainte Gertrude et des reliques, techniques de fabrication...

 

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