Cet ouvrage présente une description et une analyse des matériaux qui ont servi à la construction de la collégiale Sainte-Gertrude de Nivelles. Toute analyse à caractère archéologique ou historique a été évitée car des ouvrages spécialisés fournissent ces informations de manière précise et détaillée. Les observations se limitent aux matériaux accessibles (c'est-à-dire les parements et non les matériaux de blocages) et, de plus, le regard s'arrête aux endroits qui paraissent représentatifs d'un ensemble ou qui offrent un intérêt particulier.

Ce travail est organisé en deux volets:
Une première partie consacrée à la description des matériaux observés.
Une deuxième partie comportant les données géologiques qui leur sont applicables.

L'itinéraire et la terminologie utilisés par Claudine Donnay-Rocmans dans son ouvrage sur la collégiale sont les références de la partie descriptive. Le regard porte d'abord sur l'extérieur, puis sur l'intérieur en pénétrant par le porche Saint-Michel. Comme Claudine Donnay-Rocmans, on distingue l'avant-corps du XIIe s. de l'église du XIe s.
En outre, pour situer le cadre de la prospection, en préambule, Madame Donnay a rédigé un bref aperçu de l'histoire du monument.